Tras la experimentación electrónica y dance de los años 90 (Achtung Baby, Zooropa, Pop) y el regreso más tradicional de All That You Can't Leave Behind (2000), este disco consolida una vuelta al rock de guitarras de estadios.   El álbum contó con la participación de productores como Steve Lillywhite (quien produjo sus primeros trabajos), Brian Eno, Daniel Lanois y Flood, logrando un sonido limpio, enérgico y centrado en el protagonismo de las guitarras de The Edge y una sección rítmica muy sólida.  Aunque el título sugiere algo apocalíptico o político, las letras son en gran medida íntimas, destacando la relación y la muerte del padre de Bono (en la emotiva canción "Sometimes You Can't Make It On Your Own"), además de temas como el amor, la lealtad y la fe.